由于苹果 iTunes 商店的成功,付费音乐下载已经连续多年统治数字音乐市场。不过,从去年开始,付费音乐下载已经出现下滑,而类似 Spotify 等音乐流媒体服务却开始流行起来来。根据尼尔森的 SoundScan 数据,流媒体音乐在2014年增长了54%,从2013年1060亿首增长至2015年的1640亿。此外,从2013年开始,传统付费音乐下载大幅下降。
2014年,完整音乐专辑的付费下载下滑了9%,而单曲下载量则有12%的下滑。总体来看,根据 SoundScan,美国用户在2014年购买了2.57亿张专辑,其中有1.065亿是数字形式。
当数字音乐从下载转而流媒体后,一些旧技术也在2014年复活,比如黑胶唱片销量就实现了新纪录。尼尔森的数据显示,2014年黑胶唱片的销量为920万,比2013年增长52%。付费音乐下载的下滑也意味着 iTunes 商店受到了影响,苹果正在试图改善自己在音乐市场的地位。苹果最初提供了 iTunes 广播,该服务与 Pandora 类似,目标是增加 iTunes 商店购买。去年,苹果完成了对 Beats 音乐的收购,并在准备今年推出全新 Beats 流媒体音乐。Beats 流媒体音乐将集成至 iOS 和 iTunes,可能会使用 iTunes 品牌。